Nature：结婚后为何会体重暴增？原来是肠道神经元在为孕育后代做准备

在自然界中，生物体都倾向于尽可能多地诞生子代，从而将自身基因传递下去。不得不说的是，在许多物种中，雌性在繁殖过程中的投入更多，因此，繁殖也会促使雌性摄入更多的食物以维持自身能量平衡。

对此，“肠-脑轴”组成了肠道与大脑之间的双向通讯，越来越多的研究证据表明，大脑可以影响肠道的健康和功能，反之亦然。如今，科学家们正在揭示肠道和大脑之间的沟通是如何维持能量平衡和调节食欲的。

2020年10月28日，英国医学研究理事会（MRC）和伦敦帝国理工学院医学院等研究机构在Nature上联合发表题为：Enteric neurons increase maternal food intake during reproduction 的研究论文。

这一研究发现果蝇之所以在繁殖过程中增加食物摄入量，是由于与肠道“对话”的神经元活动发生了变化。

这一发现有助于解释雌性在怀孕后是如何增加食物量以支撑她们繁育后代的，但是当食物摄取量被打乱时，也可能会导致不育或体重增加。

探索肠-脑轴是如何维持能量平衡的，可以帮助我们理解当食欲没有很好地调节时是什么出了问题。几十年来，果蝇一直被用来研究神经系统的形成和功能，但对肠道神经系统的研究却很少受到关注。

在此项研究中，研究团队通过检查黑腹果蝇肠道神经元的多样性，确定了一类肠内神经元在特定的性和生殖状态活动中发挥关键作用，并且这类肠内神经元的调节活性只发生在已交配的雌性果蝇身上。

研究人员发现，已交配的果蝇会释放类固醇激素和肠内分泌激素，这两种激素在功能上重塑了这些肠内神经元，从而导致神经元释放神经肽